村东头有一大片空地，此刻站满了拖着农具、交头接耳的村民，赵英跟秀娘来到一条土巷子前，看见了骑坐在一旁土墙上的郝云。
秀娘带着赵英凑到郝云等人跟前，仰着头对东张西望的郝云道：“云哥儿，英哥儿说你是豪杰好汉，想跟你认识认识。”
化名陈英的赵英笑着上前，拱了拱手：
“多蒙云哥儿招待，我昨日才能吃到那样新鲜肥美的两条鱼。听说云哥儿义薄云天，平日里喜欢为朋友出头，在下仰慕不已。
“尤其是云哥儿为了邻居家的小孩，不惧权贵勇闯教坛的壮举，让人仅是听闻就热血沸腾，实在是我等楷模。”
郝云被这番话说得有些发怔，旋即便脸红不已，他还没被人当着面这样直接地夸奖过，乡下人讲究一个言谈含蓄，哪有这样夸人的？
说起勇闯教坛捉拿恶犬的事，郝云既骄傲喜悦，又有些羞愧不好意思，一时不知道怎么接话，只能装作不以为意地摆摆手：
“小事一桩，不值得你这样夸赞。”
在内心里，他对赵英这个陌生人的好感直线飙升。
众人没来得及说更多，谭半村、林半村已经现身于空地前的土台子上，教坛上师带着两名教众，一路跟谭半村、林半村低声交谈。
如今担任村正的是谭半村，他走到土台子最前面来，示意所有村民安静，在场中几乎没有杂音后，满脸肃然地说出了今日召集村民的用意：
“今年年景不算好，地里庄稼收获得不算多，今冬明春不少人家只怕要饿肚子，纵然是家底子厚些的，怎么也得勒紧裤腰带过活。
“神教上师怜悯众生，近来一直在跟谭家、林家商量，怎么才能让你们能不饿肚子，想要给你们找一条门路。
“谭家、林家本来没什么事，但上师一直恳求我们，我们不好拂了上师的面子，加之咱们都是乡里乡亲的，一荣俱荣一损俱损，我们也不好看着你们过不下去。
“所以谭家、林家勉强有了决议。
“从明日开始，谭家跟林家将扩建自家庄园，修建坞堡，是我们两家佃户的，每户都要出一个男人，每日天亮后来干两个时辰的活。
“我们会给你们提供一顿饭，让你们不必吃家里的粮食，一个月下来还会视你们的卖力程度，给你们三五个铜钱，让你们手里能有点积蓄。
“不是两家佃户的，也可以来帮忙，不管饭，但工钱依然有。”
此言一出，村民们无不变了脸色，就像是给人抽了一记闷棍。
谭半村却露出和善的笑容，继续道：
“给地主家做工，一直是佃户的本分，从来没有给钱这一说，这要是换作以前，神教没来的时候，饭都不会管。
“现在谭、林两家不仅给你们工钱，还管饭，这是在给你们节省粮食、创造收入，是在上师的请求下，谭、林两家给你们的福报。
“你们不用如何感谢我们，但需懂得珍惜。”
听到这里，村民们已是炸开了锅，议论声大得像是在吵架，郝云怒气上头，在土墙上站了起来，隔着整片空地指着谭半村就想破口大骂。
但他张了张嘴，还是勉力忍住了，人家是地主，财大气粗，他要是敢当面骂他们，转眼就会被打得满地找牙。
忍住了骂人的冲动，郝云却没有忍住怒火，大声反驳道：
“家家户户地里都有活要干，需要从早忙到晚，每日给你们劳作两个时辰，大伙儿自家地里的活怎么办？”
他这话引来不少村民附和，这的确是最明显的一个问题。
谭半村冷冷扫了郝云一眼，没有多看对方这个在他眼中劣迹斑斑、游手好闲的白蜡村败类，朝那几个跟着出声的佃户道：
“地里的活你们可以晚上干，最近天气不错晚上月亮很好，足以让你们看得见——大不了点一堆火照照嘛。
“办法总比困难多，不要老是片面强调难处，只要你们愿意动脑子，这些肯定都不是问题，否则你们长个脑子是干什么用的？”
佃户们被教训得相继语塞，觉得谭半村说得好像不无道理。
对方是地主是人上人是他们的主家，掌握着他们的生活命脉，一旦板起脸来开始严厉地教训人，他们本能地就感到畏惧，不太敢跟对方针锋相对，潜意识里宁愿接受对方的说法。
郝云刚刚被谭半村无视，心中暗恼，觉得在赵英面前丢了面子，配不上对方对他的赞美，当下连忙出声反击：
“你们这是让大伙儿每日多劳作两个时辰！夜里看不清楚，大伙儿干活比白天慢，每日肯定不止多干两个时辰的活！
“这是沉重的压榨！可你们每个月就给三五个铜钱！三五个铜钱够干什么的？远远配不上大伙儿每日多劳作两个时辰的付出！”
一再被郝云戳中要害，谭半村怒了，“你给我闭嘴！这里有你说话的份？你一个小偷，有什么资格在这里大言不惭？
“再敢多嘴，我把你送到官府去，让县尊治你的偷盗罪，叫你进大狱！”
把郝云骂得面红耳赤后，谭半村转头对众村民道：“想要多挣一点钱，想要让家里好过些，就得出力气，天上难道有掉馅饼这种事？
“什么事都是需要付出的！
“再说，你们不就是每天多劳作一会儿吗？这有什么了不起的，力气省着不用难道还会生出铜子来？
“让你们把力气花出来换成钱粮，这怎么不是给你们的福报？没有谭、林两家给你们这次的机会，你们有可能多挣到这份钱？
“谭、林两家的宅子够大了，不是非要扩建、修缮坞堡，要不是上师请求，我们不会这么照顾你们的。
“做人不要不识好歹，否则会天打雷劈！”
村民们听到这里，很多面露犹疑、迷茫、动摇之色，一个接着一个陷入沉默，几乎都被说服了。
也不知是被谭半村说服，还是迫于形势被自己说服。
人群前面，一个谭家的佃户忽地转过身，对身边的同伴们大声道：
“谭半村说得没错，作为庄稼汉，身为泥腿子，咱们有的就是力气，也只有力气，这东西的确不值钱。
“现在能有机会为家里省一顿口粮，一个月下来还能拿到铜钱存着应急，已经是寻常年月难有的机会。
“大伙儿可别忘了，神教上师来之前，咱们过得是什么日子，给地主家干活时都得自己带口粮，更没有工钱之说！
“现在的情况比之前好多了，大伙儿还有什么不满意的？做人不能太贪心，否则金光神都看不下去。这件事我干了！”
这个谭家佃户明显也是神教信徒，他的话说完，远近立即有跟他同样身份的人出声附和。
其余的村民你看看我我看看你，渐渐地也都失去了自己的思想立场，跟着接受了这件事。
闹了个大花脸的郝云，眼见村民们接受了蛊惑与压榨，气得跳脚，他不敢骂谭半村，却没什么不敢骂村民的，当下就要开口把这些老实巴交的村民们骂醒。
在他开口之前，赵英拉住了他。
“你干什么？”看到不止何时跳上土墙的赵英，郝云既疑惑又恼火。
赵英摇着头认真道：“没用的。你现在说什么都没用，乡亲们不是你两句话就可以说动的。你若是再开口，只会自己遭殃。”
说着，他努努嘴示意郝云看左边。
几名谭家家丁，已经隐隐靠了过来，看郝云的脸色很不善。
显然，只要郝云这个刺头再扰乱会场，他们就会一拥而上把他镇压下去。
郝云不甘心，但形势比人强，只能忍气吞声，选择放弃骂醒村民的努力。忍气吞声让他心火炽烈，烧得整个人五官扭曲、双肩发抖。
他能看出来神教是骗子，也能看到谭半村、林半村就是变着法的欺负百姓，可他没有办法改变现实，没有力量去反抗对方。
痛苦与无奈，将郝云折磨得几欲疯癫。
“我们先回去，他们嚣张不了多久的，相信我，白蜡村会迎来自己的曙光。”赵英拉着郝云跳下土墙。
郝云对赵英这番话很意外，充满不解，不知道对方到底什么意思。
赵英笑了笑，胸有丘壑信心十足：“回去再说。”
若是没有今日这档子事，他在白蜡村进行革新战争还得多费些力气，但压迫剥削赤裸裸的就发生在眼前，他的差事明显要好办了许多。
没多久，郝云带着他的两个伙伴，来到了秀娘家里，秀娘父母下地去了，破房子里没有旁人打扰。
“英哥儿，你之前那番话是什么意思？你能对付神教那群神棍？你靠什么对付谭半村、林半村？”郝云忍着难受迫不及待地问。
秀娘在一旁瞥了赵英几眼，不觉得这个什么都不懂——顶多刚学着懂一点的白面小子，能够对郝云的问题给出实际有用的回答。
至于郝云的两个伙伴，一个抱着双臂靠着门槛，冷漠疏离地看着赵英这个城里来的陌生人，眼中没有丝毫情感；
一个熊罴般蹲坐在门口，望着院子里觅食的土鸡们出神，干脆就没打算注意屋子里的谈话。
赵英没有直接回答郝云的问题，好整以暇地问：“你们知不知道，谭半村、林半村为何忽然要扩建庄园、修缮坞堡？”
郝云皱了皱眉。
这个问题说难并不难，他当然不信谭半村的鬼话，什么因为神教上师的求肯而有意接济乡亲，一个省口粮挣钱，一个得到更好的庄子，两全其美。
他琢磨着道：“因为曹州将有战事，为免被乱兵劫掠，所以构筑高墙坞堡以求自保？”
赵英摇了摇头，正色道：“大军所至，犹如蝗虫过境，区区几座乡间简陋坞堡，何以能抵挡铁甲洪流？”
郝云没了答案。
赵英接着道：“再者，即将在曹州交手的大军，一个是张京、吴国的部曲，他们跟金光教沆瀣一气，未必会动州县地主；
“另一个则是大晋王师，王师军纪严明，大军征战与民秋毫无犯，根本不会劫掠乡里。”
郝云怔了怔，没料到赵英知道得这么多，不过想到对方是城里人，知道得多些也很正常：“你确定？”
“当然确定。”
“如果事实真像你说得这样，那谭半村、林半村修建坞堡是为了防谁？”
“还能是防谁？”
“你的意思难道是......”
“没错，防得就是你们！那些工事也只能防你们！”